No todas las redes que utilizan cable son redes Ethernet, pero sí es cierto que las redes Ethernet son las más utilizadas para construir redes LAN. Las Ethernet están a su vez catalogadas en distintas adaptaciones, que responden a las características técnicas de las mismas. Las adaptaciones
se nombran mediante un número que representa su velocidad de transmisión en megabits por segundo, seguido de la palabra BASE; al final del nombre puede haber un número que representa la
longitud máxima del cable por segmento multiplicada por 100, o una letra que especifica el tipo de
cable utilizado. El siguiente cuadro contiene las adaptaciones Ethernet más populares:
Denominación Tipo de cable Velocidad de transmisión
Distancia máxima dé un segmento
Topología
10BASE-5 Coaxial 10Mbps 500 m Bus
10BASE-2 Coaxial lOMbps 185 m Bus
10BASE-T Par trenzado lOMbps 500 m Estrella
100BASE-T Par trenzado lOOMbps 500 m Estrella
10BASE-F Fibra óptica lOMbps 2 km Estrella
100BASE-FX Fibra óptica lOOMbps 2 km Estrella
1000BASE-T Par trenzado 1 Gbps 500 m Estrella
1000BASE-LX/SX Fibra óptica 1 Gbps 2 km Estrella
El cable de par trenzado (UTP y STP)
El cable UTP (unshíelded twistedpair, par trenzado no apantallado) está formado por hilos de cobre o de aluminio entrelazados entre sí por parejas con objeto de mantener estables las ropiedades
eléctricas y evitar interferencias con los pares de hilos cercanos.
Según el número de pares de hilos utilizados y la longitud de cada trenzado, se obtienen diferentes
velocidades de transmisión, lo que la industria ha denominado categorías (CAT). Por ejemplo, las
categorías CAT1 y CAT2 son válidas para telefonía (voz) por su utilización de un par o dos pares de
hilos, respectivamente. En este caso, los conectores que se utilizan son los RJ11 .
Los cables más utilizados actualmente para las redes informáticas son de cuatro pares de hilos
(CAT5 y CAT6) y el conectar que se utiliza es el RJ45. La categoría 5 está presente principalmente
en las redes Ethernet 100 BASET (T = twistedpair), también denominadas Fast-Ethernet, con
velocidades de 100 Mbps. El cable de categoría 6 se utiliza normalmente para redes Ethernet 1000
BASE T, es decir, con una velocidad de 1 Gbps.
En las instalaciones de cable estructurado (véase el siguiente apartado), los distintos segmentos de
cable UTP se distribuyen desde el hub o switch hasta las cajas de conexiones (rosetas). A estas
roseta; se conectan los PC con un cable de categoría 5 o 6 denominado latiguillo.
El cable STP (shielded twisted pair, par trenzado apantallado) es una variante del UTP todavía
más segura en la transmisión. Aumenta la cantidad de aislamiento alrededor del conjunto de cables
y si inmunidad al ruido, aunque es más caro que el UTP. Normalmente se utiliza para instalaciones
industriales y en aquellas en que la señal esté sometida a un nivelarte de ruido o interferencias.
Cuando se escoge el cable STP, también el resto de los elementos del cableado (como los
conectores, las rosetas los paneles de conexión) deben ser de tipo apantallado, o protegidos contra
interferencias.
Las instalaciones de cableado estructurado
El cableado estructurado es la forma en que se organizan o estructuran los cables que sirven de
soporte para las comunicaciones (voz y datos) de una red de área local, teniendo presentes las
necesidades del momento y las posibles ampliaciones.
Las instalaciones de un edificio, por ejemplo, se deben realizar siguiendo unas normativas que
están estandarizadas y que corresponden a unos valores que la industria especifica mediante
determinadas regulaciones (ANSÍ, ITU, EIA/TIA…).
En la mayoría de los casos, el cableado estructurado se basa en la utilización de par trenzado de
hilo de cobre o de fibra óptica. Una instalación de cableado estructurado de voz y datos presen ta las
siguientes ventajas:
- Tiene un coste bastante económico (especialmente, el hilo de cobre).
- Permite ampliar la red con facilidad.
- Es fácilmente manipulable y fiable.
- Es flexible si se realizan cambios de ubicación de ordenadores o teléfonos.
En la actualidad, el cableado estructurado reduce las tres topologías clásicas que has estudiado
(anillo, estrella y bus) a una sola: la de estrella. Por eso, observarás que todos los nodos y
dispositivos de comunicación de las LAN se unen a través de los distintos elementos de
interconexión física un único punto o nodo: hub o switch. La elección de esta topología no es
casual, ya que es la más segura y práctica: - Nos permite ampliar la red con nuevos puestos o nodos sin interrumpir su funcionamiento.
- Asegura el funcionamiento de la red en el caso de que falle un segmento o enlace de la estrella
(pero no si falla el nodo central).
La fibra óptica
La fibra óptica es un medio de transmisión cada vez más empleado en las redes de datos y
telecomunicaciones. Un cable de fibra óptica está compuesto por un grupo de fibras ópticas, cada
una de las cuales es un hilo muy fino de material transparente (vidrio o material plástico) por el que
se envían pulsos de luz que representan los datos a transmitir. La fuente de luz puede ser láser o un
LED.
Las principales características de la fibra óptica son las siguientes: - Su ancho de banda es muy grande: con velocidades de 10 Gbps por cada fibra, se pueden llegar
a obtener velocidades de transmisión totales de 10 Tbps. - Es inmune totalmente a las interferencias electromagnéticas.
- Es segura. Al permanecer el haz de luz confinado en el núcleo, no es posible acceder a los datos
trasmitidos por métodos no destructivos. Además, se puede instalar en lugares donde pueda haber
sustancias peligrosas o inflamables, ya que no transmite electricidad. - Tiene un coste elevado. Necesita usar transmisores y receptores más caros que otros cables.
- Los empalmes entre fibras son difíciles de realizar, lo que dificulta las reparaciones en caso de
ruptura del cable. - Los cables de fibra óptica son una alternativa a los coaxiales en la industria de la electrónica y
las telecomunicaciones porque pueden soportar una mayor capacidad de transmisión en mucho
menos espacio y con más distancia entre repetidores. - Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una fibra se
denominan modos de propagación. Según el modo de propagación tendremos dos tipos de fibra
óptica: multimodo y monomodo. La fibra multimodo tiene una distancia de propagación de 2 km.
La fibra monomodo es una fibra óptica en la que sólo se propaga un modo de luz, cuya transmisión
es paralela al eje de la fibra. A diferencia de las multimodo, las fibras monomodo permiten alcanzar
grandes distancias (hasta 100 km, mediante un láser de alta intensidad) y transmitir elevadas tasas
de información (decenas de gigabits por segundo).
Alex & Emma 