Concentrador (hub)
Es el dispositivo que centraliza el cableado de una red en estrella y
constituye, así, el nodo central de ésta. El hub recibe la señal de una estación de trabajo o segmento de la red que la quiere transmitir y la emite por sus diferentes puertos. El uso del hub está en desuso,
puesto que su mecanismo de transmisión de la señal se basa en difundir los paquetes de datos por todos los puertos a la vez, estén o no ocupados por un cable o por un PC encendido en ese
momento. Por ejemplo, un hub de ocho puertos transmite la señal a los ocho puertos a la vez. El ordenador destinatario recibe la información y el resto la omiten.
Conmutador (swítch)
Hace la misma función que un hub, pero de manera más eficiente, pues
es capaz de reconocer qué puertos en ese momento tienen actividad y transmitir la señal sólo a éstos, e incluso aprende a qué
PC de destino va dirigida, lo que redunda en mayor rapidez.
Además de esta característica, un switch también puede actuar como dispositivo de interconexión
de redes o segmentos de redes LAN, conectándose a su vez a otro switch o a un hub. La sucesiva
evolución de las redes Ethernet ha hecho que los switchs se impongan definitivamente sobre los
hubs.
Repetidor
La señal de transmisión se atenúa, o incluso se pierde, cuanto mayor es la distancia a la que se
desea transmitir. Un repetidor es un dispositivo hardware encargado de amplificar o regenerar la
señal de transmisión. Opera solamente de forma física para permitir que los bits viajen a mayor
distancia a través de los medios. Normalmente, la utilización de repetidores está limitada por la
distancia máxima de la red y el tamaño máximo de cada uno de los segmentos de red conectados.
Bridge (puente)
Al igual que un repetidor, un bridge o puente puede unir segmentos o grupos de trabajo LAN. Sin
embargo, un bridge puede, además, dividir una red para aislar el tráfico o los problemas. Por
ejemplo, si el volumen del tráfico de uno o varios equipos, o de un departamento, está
sobrecargando y ralentiza todas las operaciones, el bridge puede aislar esos equipos o ese
departamento.
Los bridges se pueden utilizar para:
- Interconectar dos redes.
- Extender la longitud de un segmento de la red.
- Reducir los cuellos de botella del tráfico resultantes de un número excesivo de equipos
conectados. - Dividir una red sobrecargada en dos redes separadas, reduciendo así la cantidad de tráfico en cada
segmento y haciendo que la red sea más eficiente. - Enlazar medios físicos diferentes como par trenzado y Ethernet coaxial
Módem
Hoy en día, las redes locales y globales deTCP/IP han dejado obsoleta la conexión directa por
módem, en beneficio de los bridges y los routers. No obstante, los módemes se han adaptado a las
nuevas tecnologías de transmisión. Por ejemplo, el uso de módemes ADSL está muy extendido,
tanto para conexiones móviles como en redes locales en combinación con servidores gateway o de
comunicaciones.
Router (enrutador)
Es un dispositivo hardware o software de interconexión de redes de computadoras. Interconecta segmentos de red o redes enteras, aunque éstas tengan distintas
tecnologías o especificaciones, siempre y cuando utilicen el mismo protocolo. Desempeña las
siguientes funciones: - Adapta la estructura de información de una red a otra.
- Pasa información de un soporte físico a otro (distintas velocidades y soportes físicos).
- Encamina la información por la ruta óptima. Decide la dirección de la red hacia la que va
destinado el paquete de datos (en el caso del protocolo TCP/IP, ésta es la dirección IP). - Reagrupa la información que viene por rutas distintas.
Generalmente, el router es el dispositivo que conecta una red LAN a Internet o una LAN a otras
LAN. La interconexión de distintas redes LAN mediante routers conforman redes de ámbito
superior (MAN yWAN).
Cómo has podido comprobar, tantos los routers como los bridges pueden interconectar dos redes.
La diferencia entre un router y un bridge es que el router es más «inteligente». Mientras que el
bridge opera en la capa 2 del modelo OSI, el router trabaja en la capa 3, que atiende aspectos que no
son sólo físicos. Un router puede buscar diferentes caminos activos y determinar en un momento
dado cuál resulta más adecuado para transmitir los paquetes de datos. Un bridge no encamina
paquetes por el trayecto más adecuado, simplemente se limita a transmitirlos a su dirección de
destino. Lógicamente, en una red como Internet, compuesta de millones de redes y miles de
caminos a seguir por los mensajes que circulan por ellas, los routers tienen un papel fundamental.
Como ya se ha comentado, hoy en día es habitual que los routers incorporen tecnología Wi-Fi para
conectar dispositivos portátiles. También es habitual que tengan más de un puerto de conexión
(cuatro puertos RJ45), lo que los convierte también en pequeños switchs. Existen muchos tipos de
routers, en función de la línea de transmisión que utilicen para interconectar las distintas redes. Los
más utilizados para «salir» a Internet son los routers ADSL, pero también contamos con routers
RDSI, Frame Relay, etc., más propios para enlazar redes corporativas. Muchos modelos combinan
distintas tecnologías en el mismo dispositivo para asegurar una velocidad eficiente y una gran
seguridad
Alex & Emma 